华东师范大学是国家教育部直属全国重点大学，是列入国家“211工程”、“985工程”重点建设的综合性大学之一，是国家“111计划”重点建设的名牌大学。作为新中国第一所社会主义师范大学，1959 年学校就被中共中央确定为全国 16 所重点院校之一。1978 年学校再次被确认为全国重点大学。1986 年学校受国务院批准成为首批设立研究生院的 33 所高等院校之一。 1996 年被列入“ 211 工程”国家重点建设大学行列。 2002 年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，启动闵行校区规划建设， 2006 年学校主体搬迁到闵行校区，形成了“一校两区、联动发展”的办学格局。 2006 年教育部和上海市重点共建华东师大，学校进入国家“ 985 工程”高校行列，学校在建设世界知名的高水平研究型大学的道路上迈出了坚实步伐。
学校地处上海，现有闵行校区和中山北路校区，校园占地总面积 3,100 余亩，分别坐落在上海市闵行区和普陀区，校园环境幽美，素有 “ 花园学府 ” 之美誉。
学校秉承“智慧的创获，品性的陶熔，民族和社会的发展 (Creativity,Character,Community)”的办学理念，朝着“拥有若干一流学科，多学科协调发展,引领中国教师教育发展的世界知名的高水平研究型大学”的目标稳步迈进。力争在2020年左右进入世界知名高水平研究型大学行列，在本世纪中叶建成世界一流大学。